HISTOIRE DE Fès

Fès (Fez) : La Naissance

Doyenne des villes impériales,Fès fut fondée en 789 après JC parIdriss Ier, un descendant du prophète. Son fils, le sultanIdriss II, décide en 809 d'y établir lesiège de la dynastie. Dès 818, le sultanaccueille dans sa cité 8 000 familles de musulmans andalous.Sept ans plus tard, cette nouvelle population est renforcéepar l'arrivée de juifs et de Kairouanais (Tunisie). Riche deces multiples patrimoines religieux, culturels et architecturaux,Fès devient rapidement le centre religieux et culturel duMaroc.

Dès lors, malgré les guerres dynastiques et lespériodes où elle ne fut pas la capitaleofficielle du pays, la cité impériale n'a jamaiscessé de s'agrandir et d'embellir. De nos jours,Fès est sans doute la ville la plus authentique d'Afrique duNord. Le rayonnement intellectuel de son universitécoranique, sa célèbre mosquéeKaraouiyne, ses trésors de l'art arabo- andalou, samédina médiévale de Fèsel-Bali et ses artisans de grand talent en font la gardienne destraditions de l'islam.

Idriss Ier, Fondateur À la fin du VIIIe siècle,persécuté par les Abbassides de Bagdad Idriss seréfugie chez les Berbères du Maroc central. En789, il fonde sa capitale sur la rive droite de l'OUED Fès.

Fès ALMORAVIDE

Le Saharien voilé, Youssef Ben Tachfine, assiègeFès en 1063 et pénètre dans lacité en 1069.

L'écrivain Abou Obeid el-Bekri ladécrivait ainsi : "Fès se compose de deux villes,l'une à côté de l'autre etentourée chacune d'une muraille. Elles sontséparées par une rivièretrès rapide qui fait tourner les moulins et que l'ontraverse au moyen de ponts." Les deux cités comptent unenombreuse population avec une forte minorité juive. Levainqueur almoravide s'empresse d'abattre les murailles,d'établir une enceinte unique et de bâtir,à l'écart, une forteresse. Fondateur deMarrakech, le nouveau souverain ne choisit pas Fès commecapitale. La ville connaît cependant un essor artistique etintellectuel marqué par l'édification en 1096 duCOLLÈGE DES PATIENTS ALMORAVIDES, médersa pourvued'une bibliothèque, et par la réouverture de laroute de l'or saharienne. La chaire à prêcher duhaut de laquelle le prédicateur, à la fin de sonsermon, prône la gloire de la dynastie en place, est lesymbole du pouvoir politique et religieux. Le panneaud'époque fatimide (ci-dessus) et le dossierd'époque Omayyade (ci-contre) sont les témoins dela guerre acharnée entre Fatimides et les Omayyades pour laprise du pouvoir. En 985,le calife Omayyade signa sa victoire en dotantle minbar de ce nouveau dossier. Cortège Royal. Chaquevendredi, le sultan se rendait à la GrandeMosquée, escorté par sa garde noire en tenued,apparat et précédé par les cavalierset des fantassins qui écartaient la foule enthousiaste pourlaisser le champ libre au cortège royal. Il se joignait auxfidèles à l'occasion de la prière duvendredi.

FèsALMOHADE

Au milieu du XIIe siècle, le sultan almohade Abd el-Moumems'empare de la ville, "fréquentée par lesvoyageurs de tous les pays". Ses habitants commercent avec l'Espagne,le Maghreb central, le Sahara, l'Orient et même quelques payschrétiens. Les réfugiés andalous,accueillis à Fès, introduisent des techniquesnouvelles de tissage de la soie de travail du cuir et desmétaux. A la fin du XIIe siècle, Fèscompte cent vingt mille maisons et, au début du XIIIesiècle, trois mille cinq cents fabriques. La villeprospère.

Fès: L'APOGÉE

Dans la première moitié duXIII siècle, la faiblesse des Almohades profite àla dynastie mérinide. Fès redevient la capitalede l'empire en 1250, pour deux siècles. Les souverainsmérinides s'affirment comme de grands bâtisseurs.Ils font de Fès une cité prestigieuse. Elleconnaîtra son âge d'or au début du XIVesiècle. Les Mérinides oscillent entre deuxpolitiques : l'extension de leur pouvoir en Afrique du Nord et lareprise du traditionnel axe sud-nord orienté vers l'Espagne.Fès, plaque tournante de ces opérations, se doted'une nouvelle ville administrative. Fès el-Jedid. Al'intérieur de l'enceinte, s'élèventpalais, mosquées, forteresses et casernes. Lesmédersas font l'objet de soins particuliers. Ces espaces deprière servent de centres de formation aux cadres politiquesdestinés à assurer l'islamisation du Maghrebimpérial, l'unité de l'Afrique du nordà partir de l’ouest. Dès ledébut du XVe siècle, le commerce internationalest florissant.

Les marchands partent pour la Chine, l'Inde,l'Afrique orientale, la Perse. Les Fassi vendent descéréales et du cuir au Portugal, importent destissus et des produits industriels anglais, exportent cuirs et tapis enEurope. En 1437, la découverte de la tombe d'Idriss anime unculte populaire pour le patron de la ville. Le quartier juif est alorscréé près du palais de la familleJamaï.

LE DÉCLIN.

Dans la seconde moitié du XVesiécle, Fès est atteinte par les troubles quirègnent dans le royaume la fin de la dynastiemérinide. Elle est marquée par l'apparition de lanouvelle dynastie Beni Wattas en 1471, par l'arrivée desmusulmans et des juifs chassés d'Espagne en 1492 et,indirectement, par l'arrivée des Portugais dans les portsatlantiques.

Les succès des chorfa saadiens dans le Sud permettent auxvainqueurs de s'installer à Marrakech en 1524 et des'emparer de Fès en 1549. La ville perd son rang de capitaleen faveur de Marrakech. Au début du XVIIe siècle,Fès connait des épidémies de peste, lafamine, la misère et les guerres civilesdépeuplent la cité.

UNE PUISSANCE POLITIQUE

En 1666, Moulay Rachid rétablit l'ordre, relance le commerceet choisit à nouveau Fès comme capitale.Après une longue période d'agitation dans lapremière moitié du XVIIIe siècle, laville retrouvera son calme et son prestige au XVIIIe siècle,grâce à l'alliance de l'armée et desdirigeants de la vieille université de la Qaraouiyne,siège d'une véritable force politique.Concurrencée par l'activité économiquenaissante de Casablanca, Fès maintient son rayonnementreligieux, intellectuel et commercial.

LEPROTECTORAT

En 1911, Moulay Hafid, confronté à uneinsurrection, fait appel aux troupes françaises. Quelquesmois plus tard, en mars 1912, il signe la Convention de Fès,traité établissant le protectoratfrançais sur le Maroc. C'est alors que sedéveloppe la ville moderne, dite européenne,suivant un plan d'urbanisme très régulier. Cettenouvelle ville coexiste avec l'ancienne et Fès,cité millénaire, sait préserver sapersonnalité profonde tout en s'ouvrant au modernisme.Fès cède la statut de capital à Rabatplus tard, mais restera la capitale spirituelle de ce Maroc profonddans l'histoire.